Your Monthly Good News, October 2014

There’s a problem with your everyday media: It is fed and nurtured by bad news, by misery, wars, crises, catastrophes. To make matters worse, journalists seem to think that their only task is to be critical about pretty much everything, leading to a depiction of politics and everyday life as disgraceful and appalling. Therefore most people believe that everything goes down the drain.
But hidden in the latter parts of magazines and newspapers, tucked away in nameless afternoon TV shows, you sometimes find news noone prepares you for: There’s more democracies now than there have ever been, you learn. Extreme poverty fell by 500 million people in the last 30 years. These are the rare occasions when good news gets so big that not even your everyday media can keep quiet about it. In our new column Your Monthly Good News, we provide you with good news from the corner of the media machine, news that might give you a reason to be as optimistic as we are about the state and future of the world.
This is only the news we have noticed. If you come across something, a report, a short note, whatever, please just send us the link via mail@unserezeit.eu and we’ll include it in our next collection.

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Olli Schulz, Erik Hakopjan und das Ende der Ausländerfeindlichkeit

Der beste Zeitungsartikel, den ich in letzter Zeit lesen durfte, stammt von Barbara Hardinghaus und ist im Spiegel erschienen, Nr. 9 vom 24. Februar 2014. Er ist nur eine Seite lang, heißt „Justus, Leon, Paul. Erik“ und handelt von Olli Schulz – nicht dem Musiker Olli Schulz, sondern dem Fußballtrainer des Duvenstedter SV. Oliver Schulz ist ein leidenschaftlicher Fußballer, für Politik hat er sich eigentlich nie interessiert – und doch sieht man ihn auf dem Bild zum Artikel ziemlich bedröppelt dreinblickend auf einer Demonstration in Bad Segeberg stehen, hinter ihm hält jemand ein Schild hoch, auf dem „Bleiberecht für Fam. Hakopjan“ zu lesen ist. Es ist die erste Demonstration, auf der Schulz jemals war. Was ist da los?

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One day, Babo, werden wir Lanz entlassen

In den letzten Wochen haben es mal wieder einige Debatten, die im Internet angestoßen wurden, in die deutschen Zeitungen geschafft. Da war ein junger CSU-Politiker, der sein Image bei Jungwählern mit einem Wahlplakat samt Straßenrapperzitat aufwerten wollte und damit als geschniegelter Anzugträger der konservativen Partei grandios scheiterte, eine Poetry-Slammerin, die uns an die Kürze des Lebens erinnerte und zum Dopamin-Vergeuden aufrief, und eine linke Betriebsrätin aus Leipzig, die nach der Lanzsendung vom 16. Januar über den Umgang mit der Linken-Politikerin Sahra Wagenknecht derart erbost war, dass sie in einer Onlinepetition die Absetzung von Markus Lanz forderte. All diese Erscheinungen wurden in den sozialen Netzwerken mit der dem Internet eigenen Geschwindigkeit weitergeleitet und erreichten so zehntausende Nutzer. Nun kann man sich über die Belanglosigkeit dieser Themen aufregen: Wer Lanz nicht mag, braucht schließlich nicht einzuschalten, und mit dem Rundfunkbeitrag wird sicherlich einiges finanziert, das deutlich zweifelhafter ist. Wer dem Alltagstrott entkommen möchte, braucht dafür keine geschauspielerten Videos auf YouTube, sondern besondere Erlebnisse. Und wer als junger Mensch die CSU wählen wollte, bei dem ist sowieso Hopfen und Malz verloren.

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A European public sphere needs a strong European Parliament – and vice versa

This article is the first we publish in two languages. For the German version see below.
Dieser Artikel ist der erste, den wir in zwei Sprachen publizieren. Eine deutsche Version findet sich weiter unten.

Travelling circus coming to an end?
The European Parliament has just decided (Heads up: Brussels‘ officialese), in form of a non-legislative resolution, to seek to alter the Treaty of the Functioning of the European Union. The parliament, whose location has thus far been decided by the member states, wants to determine its seat on its own. The background for this decision is the fact that the EP is, at the moment, based in three different cities: Luxembourg, Strasbourg and my current home Brussels. This set-up is seen as expensive, arduous, bad for the environment and the reputation, but it is however enshrined in the treaties. The parliament now officially opposes this “compulsory and excessive travelling circus“ as Green deputy Gerald Häfner described it.
This resolution of the European parliament illustrates two things: On the one hand it may show that the parliament is emancipating itself from the other EU-institutions and the member states – with the members deciding matters against the will of the member states‘ governments. On the other hand, the ongoing ineptitude of the EP becomes evident, as it is missing a basic right: To decide on when and where it wants to congregate. Indeed, the parliament has been strengthened by the Treaties of Maastricht in 1992 and Lisbon in 2007 and now has co-legislative powers within the EU. Nevertheless, the EP still does not have the right to initiate legislation and can only confirm the composition of the European Commission, which acts virtually the European government. Furthermore, this parliament has to share legislative authority with the Council of the European Union (aka Council of Ministers), which represents the national governments as opposed to the European citizens.

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